日本大名从规模上看，与南宋的乡绅与县官差不多。
而从制度上来看却更类似欧洲的国王与贵族。
欧洲的国王所对位的当然是幕府的大将军，而日本的大名所对位的就是各类的封地贵族……除了要交税、军事上要服从一定的安排之外，在自己的势力范围内所掌握的权利与国王无异。
只是区别在于欧洲的封地贵族权利来源于国王的分封，而日本大名的权利来自于自己所属的土地。
所谓大名其实是大名主的简称，而且这三个字应该拆分来看。
主其实就是领主，而其中比较出名的领主自然就是“名主”，而拥有很多土地、很多庄园的，自然就“大”名主，最后简称为大名。
而为了保卫自己的土地和庄园，大名主多半拥有固定的武力，这些人就是武士……其实概念上与中原大户人家的护院没什么区别。
只不过日本的地位分化远比中原激进得多，农人地位更低，而统治阶层的地位也更稳固。
即便到了现代社会，统治日本的依然是天皇、大名等贵族，只是其中经历了一些阶级洗牌，并且换了个统治形式而已。
观察日本和欧洲的社会会发现很有趣的一点，那就是曾经的统治阶级虽然经历过了大洗牌，但是掌握着绝大多数生产资料的依然是贵族……无论是就有的贵族还是新兴的贵族，这成分总是没变的。
纵观外国历史，很少有屌丝逆袭的情况，就连艺术作品之中也乐于宣扬“王子复仇记”一类原本就拥有高贵血统的人从底层重新爬起来的故事。
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